Отправлено: 24.05.21 21:20. Заголовок: О, Дайха, мудрости шалунья...

 Отправлено: 24.05.21 21:30. Заголовок: "Прекрати, Дайха..

"Прекрати, Дайха" - скорее попросил я, чем потребовал.
Девчонка грустила, я вполне мог её понять, хоть и не оказывался никогда на два долгих года в темноте и без тела. На три бесконечных дня - да. Но не года. Впрочем, я и не дракон, как бы не был отравлен змеем... Но она и не настолько опытная.
Зато - она наследница тысячелетних поколений. Потому и жива до сих пор, потому и не повредилась в разуме, хоть и жутко попортилась в характере. Опять же - дитя ещё, растёт. И ста лет нет ещё. На людской лад годов на тринадцать всего. Что ждать от подлетки? Есть от чего быть и просто так неуравновешенной.
"Я не могу пока тебя выпустить... Нет, даже на пару минут..." - отрезал, справляясь с желанием нарушить свое же слово.
Наверное, я слишком строг с ней. Но, если сейчас попробую показать ей мягкий свет свечей, дать глоток настоящего воздуха, ощутить вечернее тепло позднего лета, то дальнейшее заключение станет ей во стократ тяжелее. Выдержит ли? Ведь до полного завершения воплощения, как минимум пару недель ещё. И это в лучшем, удачном случае. И мне ли не знать, на сколько страшнее и безумнее становится темница после глотка свободы?
К тому же, расход собранных энергий и силы, этих вот полупрозрачных лоз со дна озера, пыльцы утреннего цветка с горной вершины, крови одиннадцатого в помете рыжего щенка... Весь список на свитке в три локтя помещается. В общем, всего того, что я так упорно собирал все последнее время, как оказался тут, в Арвионе, и того, что удалось привезти с собой из разных стран. Да пара минут настоящей жизни будет стоить девчонке ещё пару месяцев темноты! Я не готов подвергать Дайху лишним дням, по капле отбирающим разум. Даже если она мне прикажет.
"Давай, я ещё расскажу тебе о том, что движет планетами. И как ещё можно взять света из знаний. Да-да, поддерживать себя можно даже просто размышляя о сущем!" - попробую-ка я перевести её мысли в нужную колею. Нудно, зато полезно и успокаивает.
Вот ведь, раздразнил Дайху россказнями об Арвионе, вот теперь и хлебаю её расстройств, жалоб, капризов и даже требований.
Я придвинул резную тяжелую шкатулку ближе, погладил гладкие завитки. Я буду с тобой, девочка, пока ты не уснешь. Пусть тебя не обманывает мой сухой тон, я бы отдал остаток своей жизни тебе, если бы это вернуло твое воплощение...

 Отправлено: 01.06.21 10:26. Заголовок: О, Дайха, нежное дит..

О, Дайха, нежное дитя
Ты колдовством обидным пала.
Глядишь чрез чёрное забрало,
И видишь: мир – не про тебя.

Дайха раздражена. Дайха злится. Дайха клубится пыльным клубком мыслей и не выявленных желаний, самых потаённых секретов и горечью заточения и старается не кричать. Это кажется так просто: согнись, сгустись, склубись единым потоком, упрись грудью в пустоту, впейся когтями в пространство. Сожми, сгреби, закуй... Почувствуй напряжение там, где ещё недавно дрожали живые, упоительно тёплые мышцы, зажмурься и... Сдерни черноту.
Дымный хвост дергается, выброшенный движением… нет, одним воспоминанием движения таза... И разбивается о голос.
Пахнет. Остро так, смесью пота, вылуженной кожи и свежих, зелёных яблок. А потом, последней томительной ноткой щелкает в призрачный нос кислинкой металла. Слишком знакомо. Настолько знакомо, что Дайха не знает, оскалиться ли ей или замурлыкать. Несколько секунд она колеблется, потом где-то внутри зарождается вибрация, так, словно пока ещё сомневается, чем именно ей стать, возрастает, дрожит, и всё-таки понижается, превращаясь в подобие рычания... А потом вдруг звук дёргает и срывается постыдным спазмом.
Дахаки его чувствует.
Она бы не отказалась жить в шкатулке. Не просто цепляться за неё сознанием, как сейчас, а натурально. Потому что шкатулка - это дно, крышка и четыре стенки. Она может быть деревянной и упоительно пахнуть дубом, может быть железной, плетенной, кожанной. Но главное - она осязаема. В неё можно упереться головой. А Дайха плывет и ничего не чувствует.
Дахаки начинает говорить. Он всегда много говорит. Медленно и вдумчиво, он вбурливается в сознание Дайхи монотонным повторением до тошноты надоевших истин. Про знание, незнание, звёзды, космос, свет.
Иногда Дайха его перебивает, требует, язвит, кричит, но он никогда её не слушает. Он больше не рассказывает об окружающем мире, только о звёздах и чужих, неизвестных мирах. Она ненавидит эти лекции, но, просыпаясь снова, все время боится, что в воздухе не будет пахнуть металлом.
Она с ним спорит. Она доказывает. Уверяет. Умоляет. Снова кричит. Его голос наплывает и убаюкивает, притапливая дымную чешую в густой черноте. Дайха сдается и, взбрыкнув в последний раз, покорно проваливается в сон.
«Не уходи…» - просит она, прежде чем запахи меркнут.
Ей снятся полуразрушенные склизкие ступени заброшенного храма.

Два года спустя

Дахаки попросил прекратить и Дайха насупилась, размышляя, подчиниться или нет. Открыто игнорировать Дахаки она себе пока ещё не позволяла, но сегодня ей было особенно тесно и душно, а этот (м)учитель-душегуб оставил её сидеть целый день в одиночестве. Какое уж тут послушание? Тем более что тон был совсем не строгий и Дайха, напрягшись, снова с силой саданула хвостом по полу. Разумеется, никакого хвоста у неё не было и в помине, так же как не было мышц, чтобы им двигать, или, например, пола чтобы об него стучать. Тем не менее, всё это было несложно себе представить, а, чуть напрягшись, передать Дахаки этот надоедливый, сводящий с ума, монотонный звук. «Дыщ. Дыщ. Дыщ. Дыыыыырщ». Это не такое уж и большое наказание за то, что он так надолго оставил её здесь?
Опять нельзя. Ничего нельзя. Смотреть нельзя, трогать нельзя, выходить нельзя. Один единственный раз Дахаки прислал ей чуть смазанный мыслеобраз – высокую каменистую башню, когда она спросила, что такое "колокольня". Слово было мелодичное и мягкое, почти как «молоко» на северном выговоре и Дайхе сразу же представился огромный подвал, наполненный молочными бочками. Молокольня. Хорошо, что ей хватило ума не делиться с Дахаки своими догадками – вот бы он повеселился!
В любом случае увидеть ни молокольню, ни колокольню ей не светило. Зато, кажется, светила очередная лекция про знание, звёзды и вечность.
«Дыщ!»
Она покрутила призрачной головой и потянула воздух. Что-то здесь было не так. Солоноватый привкус, запах вылуженной кожи, даже резкая металлическая кислинка – всё это было известно Дайхе как свои пять пальцев. Но ещё… тянуло немного дымом и кровью.
«Дахаки!» - возмутилась Дайха, невольно перебивая неудавшуюся лекцию. Если бы возмущение можно было есть ложками, учителю надо было бы выдать половник – «Ты опять ел оленину! А мне нельзя!!!»

 Отправлено: 01.06.21 10:33. Заголовок: Два года мы вместе. ..

Два года мы вместе. Я и шкатулка, то есть дух Дайхи, заключенный в ней. Мной заключенный. Сейчас я даже не уверен, помнит ли она, как и почему оказалась в драгоценной темнице, лишенная тела. Даже двух.
Человеческое послужило причиной обрушившейся на наследницу древних драконов беды. Право слово - зачем таким могучим, древним и мудрым существам дана возможность перевоплощаться в слабое и хрупкое людское тело? Тайна мироздания. Все другие создания в нашем мире, если и имеют дар перевоплощения, то в более сильных существ. Исключая, конечно, магов, которые и в мусор под ногами не погнушаются перекинуться ради своих целей. Но драконы... Их основа - мощь, броня, огонь и знания тысяч поколений, своих и других разумных существ поднебесной. Возможно, их тяга к человеческому - это закон равновесия.
Как бы то ни было - имеем, что имеем: любопытная и своевольная не в меру, для возложенной на неё ответственности, маленькая принцесса Дайха влезла в ритуал потусторонних магов. И неокрепшая ещё личная драконья магическая защита не смогла противостоять расщеплению духа и тела. Наложенная же защита извне старейшиной рода, оказалась бессильна перед иными законами другого мира.
Не знаю, была ли то месть темных сущностей за сорванный ритуал или девчонка, сунувшая свой человеческий нос в подземелье, нечаянно попала в поле разрыва, но хрупкое детское тело распылило трухой и я до сих пор не понимаю, как Дайха сумела сообразить и найти сил послать себя в нераскрывшийся бутон невзрачного цветка на границе света и тени. Да, будь она в своем первоначальном зверином теле - чешуя выдержала бы перепады сторон, но Дайха полезла в заброшенный храм человеком...

"Дыщ!". Детская, но совсем не легкая, скука и грусть быстро меняется на сердитое раздражение. Эти ментальные хлопки меня не могут вывести из себя, но, волей неволей, сбивают с мыслей. Своим нежеланием слушать сбивают. Дайха снова не в духе. Дух не в духе... Забавно бы звучало, будь рядом тело, по мягкой части которого можно было бы шлепнуть для пущего внимания его хозяйки. Уже третий день Дайха не хочет концентрироваться и заставлять себя думать об устройстве мира. А это ведь важно. Это поможет потом правильно воплотиться. Полностью и навсегда. Демоны! У меня потом жизни не хватит повторять это воплощение!..

Стебель с распухшим бутоном нашел старый травник Ромисс. Это его разум, богатый накопленными за долгую, по человеческим меркам, жизнь знаниями о каждой былинке в этой части света, собирались распотрошить жадные и бездушные сущности, обитающие между мирами. Много лет они охотились за ним и вот поймали в древнем храме, уже сотни лет уходящем в своё небытие.
Гаснущим сознанием Ромисс почувствовал в подземелье живое, горячее присутствие ребенка. И в детском теле драконы фонят своей внутренней силой. Твари сожрут её! Но что мог сделать онемевший и окаменевший старик? Только понять, как темные сущности отвлекаются от него и увидеть ослепительную вспышку в которой рассыпается тонкий силуэт. Затем глубокая тьма поглотила все вокруг.
Очнулся Ромисс от того, что его робко лижут в нос. Подвальная крыса. Кто-то ненавидит их, но не старый Ромисс. Сейчас эта крыса - его лучший друг. Шепнув благодарность, травник поднялся на неверных ногах и понял, что жив. И что его голова не пуста, и что потусторонние твари отступили. На время. Что за дитя спасло его? Откуда столько энергий было в нём?
Откуда - Ромисс понял, когда на выходе из храма его рука потянулась к каменной щели, где рос тощий стебель почти упавший к земле от тяжести своего нераспустившегося цветка. И стон. Не ухом чуемый, но душой...
Какими судьбами я тогда заглянул к своему давнему учителю? Я ведь шел совсем другой дорогой. А он принял мой приход, как данность. Кивнул удовлетворенно седой головой и повел в холодную. В чаше с ледяной водой лежал бутон. Лепестки пошли темными прожилками - растение умирало, как не старался сохранить его травник. "Дайха" - сказал Ромисс не тая просьбу и уверенность во мне в своем взгляде. И я осторожно потянулся к внутренности бутона. Вот тогда я впервые познакомился с принцессой драконов. Это было похоже на вулкан, на его чадящее жерло, но огня не было. Вернее, остался только комок силы, распространяющий клокочущий страх, боль, злость и... надежду. И голос. Я еле разобрал его в бурлящем чаде.
Я остался у Ромисса. Заключил Дайху в серебряный ларец. Искал энергии, знания.
Конечно, надо было бы отнести Дайху к её семье. Только где она? Дайха либо забыла, либо не хотела мне говорить. Единственное племя драконов в округе, о котором я слышал, селилось высоко в горах. Но, даже если я соберусь и смогу туда добраться - Дайха не вынесет пути. Старик Ромисс привязал её энергетические токи к себе, через себя, в десяток древних камней, что росли в его огороде. Так сущность Дайхи могла оставаться более-менее целой.
Я унес её только когда старый Ромисс исчерпал свои силы и мирно уснул навсегда, взяв с меня клятву сделать все возможное, чтобы спасти девочку. Дракона.

Что? Какую оленину? Я очнулся от звездных картин, что пытался выслать сопротивляющемуся сознанию. Ну что за ребенок!
"Дайха, если я не буду есть, в том числе оленину, то скоро окажусь рядом с тобой..." - послал я девчонке улыбку. Шутка так себе, но и возмущение дракоши тоже еще то. "Тебе будет можно оленину, когда придет время. А оно придет гораздо быстрее, если ты возьмешься за ум, а не будешь капризничать, как ленивые наследники престола..." - чем-то эти все разговоры напомнили мне первые дни обучения Лерметта. И образ его перед глазами промелькнул не тот, что сейчас - вполне серьезный и вдумчивый, а тот - надменный и шкодный одновременно. С пренебрежительно приподнятой в усмешке губой, с прищуром золотистых глаз и небрежно, но гордо зачесанными пятерней светлыми прядями. Второй день пропадает на лошадиных торгах и бегах. Договорились, что займется самообучением в эти дни. Ну, посмотрим завтра, что научил. В прошлый раз вполне неплохо подготовился. Инфант становится ответственным.
"Хорошо..." - поняв, что сам отвлекся, пошел я на уступку Дайхе, - "О чём ты хочешь поговорить? Может, подсчитаем на сколько ты выросла?" Это обычно ей нравилось - представлять какая она, и в чешуйчатом теле и в человеческом. Сколько чешуек за неделю сменилось, как отросли волосы, блестит ли гребень, стройна ли талия... Это ещё и было полезно. Она не отвыкала от своего образа. Потом будет гораздо легче его воплощать.

 Отправлено: 01.06.21 10:34. Заголовок: Конечно, она махнула..

Конечно, она махнула. Но с другой стороны, неужели Дахаки не мог выбрать что-нибудь ещё? Кашу там, или суп… Дайха скорбно вздохнула. Очень скорбно. Так скорбно, чтобы Дахаки точно почувствовал всю трагедию сложившейся ситуации.

Интересно, а когда она выберется отсюда, она будет достаточно крупной, чтобы охотиться? Да наверняка! Дома дедушка иногда брал её с собой, но обычно оставлял где-то бессловесно наблюдать и загонял зверя сам, запрещая ей даже лишний раз перекидываться, чтобы не привлекать лишнего внимания. Говорил, что она ещё не окрепла, что прежде чем она выйдет на охоту, чешуя должна затвердеть, мембранки на крыльях уплотниться, а сама Дайха, или как её ласково называл дед, Дайя, изрядно подрасти. Один раз, она, правда, ослушалась.
Дело было ранней весной, мир вокруг только начинал оживать, а дедушка её утром даже не разбудил, чтобы взять с собой. Умчался в одиночку! Воздух пах ещё так сладко, немного талым льдом, немного мхом и чем-то медовым, как бывает, когда нос перестаёт щипать от мороза. Следов старый Рандагор не оставил, но ей ничего не стоило обнаружить его запах сначала у горного ручья, куда они обычно приходили на водопой, а потом ниже, на Каменистой Земле. Слабый, но он был, и Дайхе вдруг стало интересно: сможет ли она его незаметно выследить? Особенно когда она обернулась в свою истинную оболочку и ощущения заострились ещё сильнее, иголками втыкаясь в нос. Было очевидно, что дедушка спустился вниз в лес. А куда именно? К Большим Валунам, к пруду, в глубину Соснового Бора? Дайха чуть ли не рыла носом снег, беспечно подпрыгивала, ломая ветки, прислушивалась и пыталась угадать, между делом задрав тощего кролика. В общем, увлеклась так, что совершенно забыла смотреть по сторонам. А зря.
Весной медведи злые, голодные. Тот, что пришёл на запах крови был ещё и огромный, в три крыла высотой. Её крыла, естественно, не дедушкиного. Густые ветки деревьев не давали взлететь, поймав юную дракониху в некое подобие деревянного капкана. Только и оставалось, что чертыхаться и проламываться дальше в глубину, надеясь, что медведь не сумеет за ней просочиться и рано или поздно повернёт назад.
Как оказалось позже, она почти нашла Рандагора. И отправился он не на охоту, а за первыми целебными травками, которые успели пробиться сквозь талый снег. Без чешуи, естественно. Он как раз собирал реневу обыкновенную, когда услышал рядом рёв, шум ломающихся веток и запах беспечной внучки. На то, чтобы обернуться, ему хватило несколько секунд - невообразимый срок для взрослого дракона.
Ох, в какой он был ярости! Подкинутая мощной головой, домой Дайха летела кувырком. А уж там…в какой-то момент Дайха всерьёз решила, что ей вот-вот впервые по крупному влетит. Дедушка даже хворостину сорвал во дворе, да такую, что у неё при одном взгляде на неё в животе завязался плотный скользкий узелок. Но нет, обошлось. А почему – она не знала и сама.
Но это всё было давно, в пять человеческих годков, а теперь то всё по-другому! Дайха припала грудью к земле, моментально мысленно переносясь в самую чащу леса. Она сильна и быстра, никто не уйдёт незамеченным! Вот она крадётся и под мощными сверкающими лапами магическим образом не оказывается ни одной веточки. Вот она чует оленя, а через секунду и видит его благородный изгиб шеи. А вот она уже отталкивается что было сил, летит, минуя деревья и падает сверху на не успевшее даже шевельнуться животное…

Что?! О чём поговорить…?! Выросла…?
Бесцеремонно выдернутая из сказочный мечтаний, Дайха недовольно подёргала головой, с досадой понимая, что не закрылась от Дахаки и настороженно прислушиваясь к голосу. Что ему, смешно? А, подсчитать! Это кардинально меняло дело!
Мгновения ей хватило на то, чтобы свернуть призрачный хвост и мысленно вызвать свой человеческий облик. Темноволосая девочка весело фыркнула и, подобрав под себя ноги, доверчиво и восторженно потянулась к взрослому.
«Я думаю, я в длину уже локтей восемь» - поделилась она своими ощущениями. Сначала мера казалась ей немного странной, но со временем Дайха обвыклась. Подумала чуть-чуть, и всё же пошла на уступку – «Ладно, семь с половиной, если без костяка на хвосте. Но костяк тоже вырос!»

 Отправлено: 01.06.21 10:34. Заголовок: Девочка потеплела, е..

Девочка потеплела, её волны приобрели более мягкие черты. Я даже уловил картинку. Темные волосы, блестящие большие глаза в ореоле пушистых ресниц, тонкие белые пальцы и острые коленки. Живой взгляд вдохновленно тронул меня изнутри...
Какие восемь локтей?! Образ девчонки смазался, лепя чешуйчатого зверя, мечтательно вытягивающего лапы и хвост. Ну, это уже мои выдумки, а не её волна.
Я погладил темные волосы одобрительной улыбкой. Выдохнул серебристым удивлением. "Ты красавица, принцесса! И очень хорошо, точно чувствуешь свою основу. А знаешь, что к нынешнему сроку твой подросший костяк на хвосте окреп до стального клинка?" Какой бы другой девчонке такое сказать просто глупо даже, а Дайхе - самое то. И я поведал ей, что читал про взросление драконов. Мне думалось, что родичи не успели многого рассказать ей...
"Что принести тебе завтра, Дайхара? Что ты хочешь "увидеть"?" У нас была такая игра, которую я тоже оборачивал в обучение и привязывание сознания девочки к внешнему миру. Приносил либо то, что она совсем не знала или плохо помнила, кухонную людскую утварь, к примеру, светильники, иногда украшения или даже книги, либо то, что она как раз помнила и хотела "увидеть" это моими глазами снова.
В общем-то, было хорошо, что больше никого она не слышала из людей и не имела связи кроме меня и умершего Ромисса. Так было гораздо безопаснее, хоть и существенно ограничивало Дайху во внешнем мире.
Ничего, уже скоро она обретёт себя. Я это чувствую. Лишь бы не ошибиться.

 Отправлено: 01.06.21 10:36. Заголовок: Горы набирали высоту..

Горы набирали высоту. Росли, слоились, каменели, и острыми кристаллами вспарывали небо. Из этой расщелины медленно, капля за каплей сочилась вода. Вода падала на землю и наполняла Большую Воду и поила Большие Деревья. Деревья взрывали корнями землю, добирались до каленных озер. Где-то между этих корней земля каменела и сбивалась в бугристый ком. Ком сверкал перламутром и металлическими прожилками. Поверхность у яйца была неровная, каменистая и почему-то солёная. Трескалось оно неровно и будто бы не в глубину, а в ширь: отлетали мелкие кусочки железной известки и поверхность истончалась. Костяком на хвосте детеныш разбивал твёрдую поверхность яйца.
Большая Вода тоже солёная. Может быть, и в ней живут Драконы?
Маленький Дракон взял себе чешую с каменных гор, крови из оранжевых озёр, и упругий хребет из сплетенных корней. Когда он в первый раз вздохнул, в нос ему набилась пыль. Когда он выбирался на поверхность, на крыльях его остались мелкие зазубрины.
Говорят, таким крылом можно разрезать Белый Воздух.
Голос Дахаки мерно раздавался в голове, взмётывал и опускал, завораживал, спутывая с голосом старого Рандагора, так, что Дайха уже не могла отличить одно от другого. Иссиня чёрный дракон, поджал крылья и стремительно приближался к Большой Воде, чтобы войти в неё легко, как нож в пропаренную оленину и Дайха уже не знала, Дахаки ли посылает ей это, или это рождается само собой. Только по сознанию текла белая пена.
«Ай да синими водами, да черными далями, видели Солнце, видели травы мы…»
У Драконов были свои песни, вот только Дайха все их давно позабыла.
Привычки сильнее данности. У вас не может быть тела, но если вы дракон, чешуя обязательно встопорщится на загривке острыми камушками. Дайха мотнула головой, ласково потираясь жестким загривком о чужое сознание.
«Я хочу… - у неё даже дыхание перехватило – Соль. Как в Большой Воде. Ты говорил, её можно достать так, что она будет отдельно»
Этого было мало, ничтожно мало. Дайха хотела что-нибудь ещё. Дайха хотела весь мир, но Дахаки не смог бы ей его дать. И тогда девочка вспомнила, о чём грезила в одиночестве утром.
«…И заколочку. С жемчугом»

 Отправлено: 01.06.21 10:37. Заголовок: Моих слов не хватало..

Моих слов не хватало, чтобы передать ту крупицу знаний, что я имел о её народе. Не хватало и ментальных картин, что я строил детенышу драконов. Но зато Дайхе с лихвой хватало своего богатства воображения, что хранила густая кровь старейшего рода. Даже отсутствие сейчас этой её крови, как таковой, в сущем мире, мало мешало буйству ощущений в иной плоскости бытия...
Я слышал отзвуки необычной, отдаленно знакомой, мелодии и, кажется, телесно ощутил скрежет чешуек о свою кожу. Сознание выдержало. Я только глубже и шире развернул его, обхватывая твердые наросты, по детски игриво и нежно жмущиеся ко мне на стыке эфиров.
"Я принесу тебе самый огромный кусок соли, какой найду" - пообещал, вновь удивляясь завиткам мышления пусть необычной, но девчонки. И радуясь этому. Ну, конечно! - "и заколочку..." Я умиротворенно выдохнул. "Будет и жемчуг, принцесса..."
Прощально прижав мягким касанием пожелания светлых снов колкий загривок, я вынырнул из ментальной связи сознаний. Некоторое время бессмысленно буравил взглядом деревянный завиток узора на краю столешницы, потом вдохнул здешний воздух глубже и шевельнулся. Общение с драконами, да ещё и не в материальном мире, это вам не с королем на приеме беседовать... И, в тоже время, я чувствовал себя обновленным. Усталым, но чистым. Пусть тебе приснятся самые счастливые сны, маленькая Дайха.

 Отправлено: 01.06.21 10:41. Заголовок: Как же свежо пахнет ..

Как же свежо пахнет свобода!
Лерметт запрокинул голову вверх и втянул в себя морозный зимний воздух. Прикрыл от удовольствия глаза. Верный Кайт тихо стоял рядом, будто не желал нарушать покой замеревшего рядом хозяина, который в последнее время не очень часто выводил его на прогулки. Конь запрядал ушами и скосил лиловый глаз в сторону, откуда приближалась его нежная подружка Этна, а инфант, вернувшись в обычное свое состояние, так же ждал приближения Ирника со своей любимицей.
Прошло уже много времени с того момента, когда его медноволосый друг был сослан на конюшни в качестве конюха. Теперь он - поверенный в делах старшего барона Териосса и заправляет поставкой племенных жеребцов и кобыл для королевской конюшни. А вот сегодня, как раз когда инфанту так повезло и выпало полдня свободы, Ирник собрался на городской рынок сбыть парочку молодых жеребят. И Лерметт не замедлил присоединиться. Теперь они с другом много сильнее ценили то время, когда удавалось побыть вместе.

- Едем! - инфант первый вскочил в седло и, махнув рукой вперед, выехал из городских ворот. Небольшой отряд двинулся следом.

 Отправлено: 01.06.21 10:42. Заголовок: Жеребята были отличн..

Жеребята были отличные. Любопытные, нетерпеливые, крепкие, но уже вышколенные умелым Ирником, они крутили мордами, доверчиво тыкались во взрослых лошадей, невозмутимо не сбавляющих шаг, задорно фыркали сдувая с морд легкий снежок, но вперёд не лезли и не отставали. Словом, Ирник Териосс, теперь полноправный поверенный в делах своего дяди, Адена Териосса, с законной гордостью восседал на своей неизменно-драгоценной Этне, следуя на городской рынок в сопровождении своего высокородного, самого близкого друга, от чего сейчас был втрое доволен жизнью.
Инфант, казалось, с головой погрузился в дебри наук со своим наставником и, не менее занятый делами дяди, Ирник гораздо реже в последний сезон проводил с Лерметтом время. Отошли на второе место игрища и скачки, подзабылись многодневные походы к границам королевства. И тем ценнее стали минуты, когда удавалось вот так, никуда не спеша, двигаться бок о бок и говорить о том о сём, смеяться в голос, а то и неучтиво пихать друг друга в плечо, не оглядываясь на окружающую челядь...

- Не жмоться, купец, таких жеребят тебе не найти и в недельном пути отсюда! - без зазрения совести и полностью уверенный в своих словах, завышал цену на своих молодых жеребчиков азартный Ирник, - Смотри вот каких жеребцов и кобылиц выхаживает моё хозяйство! - и, ничуть не смущаясь наглой лжи, указал на Кайта и Этну, со спокойной царственной выдержкой стоящих у коновязи.
Ирник подмигнул кажется начавшему скучать приятелю, сменившему свой дорогой камзол и теплый меховой плащ с регалиями королевского наследника на простую накидку. Шпага, топырившая плотную ткань у бедра, тоже не выдавала высокого положения светловолосого паренька.
Зимний базар вокруг гудел большим роем, торговля затягивалась, день перевалил свою половину, жеребята начали мерзнуть и нервничать, а покупатели оценивающе цокали языками, но раскошеливаться не спешили. И Ирнику вожжа под хвост попала - упрямился, цену не сбавлял. Поминутно кутал, растирал своих выкормышей, проверял уши, ноги, и пока не спешил никуда. По-крайней мере не желал этого показывать.
- Хороши лошадки, слов нет, - гораздо заинтересованнее сверкнул глазами на Кайта и Этну купец в дородном плаще с незнакомым знаком иного королевства, - А за них сколько запросишь? - попытался погладить дернувшего крепкой шеей Кайта.
- Эти не продаются, - тут же быстро мотнул головой рыжий крепыш, - бери мальцов, вырастут тебе даже лучше этих!
- Ох, какой красавец! - вынырнула откуда-то стройная даже в накидке девушка. Восторженно провела тонкими пальчиками по ухоженной шкуре Лерметтова жеребца. Кайт внезапно повелся, скосился на красавицу, фыркнул одобрительно.
- Отец, я ни видела более красивого животного! - голос у девушки был под стать ей - журчащий, обволакивающий, уводящий...
Ирник прерывисто вдохнул. От красотки казалось и запах волшебный разносился.
- Эй, парнишка, - положил тяжёлую руку на плечо купец, - я возьму твоих жеребят за твою цену и этого вороного по любой цене без торга. Ты нигде так не наживешься, как сейчас. Я готов все отдать ради удовольствия своей дочери.
Глаза у огромного купца стали просящими и, даже, больными. Ирник отрицательно качнул головой, еле оторвав взгляд от выбившейся из под капюшона девушки пряди таких же темных волос, как грива Кайта.
- Не продается, - как можно тверже ответил и невольно глянул на Лерметта.
А в глазах красавицы блеснули слезы. Она умоляюще смотрела на светловолосого паренька.

 Отправлено: 01.06.21 10:43. Заголовок: Толкаться на рынке в..

Толкаться на рынке в качестве покупателя было гораздо интереснее, чем стоять и ждать, когда к твоему товару подойдут. Подходили. Многие. Но не многие решались даже спросить цену. Сперва Лерметт оглядывал каждого подошедшего, прислушивался к разговору и Ирниковым хвалебным "песням" своих жеребят, но это ему быстро наскучило. Стало ясно, что простоять эдак они могут долго. Инфант прогуливался взад-впеед рядом с товаром, отходил к Этне с Кайтом, которым тоже не нравилось стоять в ожидании и все больше грустил. Хотелось уже взобраться на Кайта, весело подмигнуть другу и вместе с ним рвануть просто прогуляться.
Времени оставалось все меньше и меньше, а покупатели так и не находились.

На подошедшего вельможу другого королевства Лерметт взглянул лишь мельком. Очередной интересующийся. Поспрашивает, потреплет жеребят по гривам и отойдет в сторону. Инфант уже отвернулся к Кайту, когда мелодичный девичий голос заставил его вновь поглядеть на подошедших, а затем навострить уши.
Девушка положила глаз на Кайта? Неудивительно. Им многие любуются, да только не многие знают, что это не просто красавец-жеребец. Это друг. Верный и преданный. Такой же, как и Ирник, только на четырех ногах.
Лерметт уже хотел подтвердить слова вдруг взволновавшегося Ириника, как тут у него у самого перехватило дыхание - девушка, из под капюшона, бросила на него взгляд. Да такой, будто Лерметта обожгло/обдало жаром. Он застыл на месте, продолжая смотреть на красавицу, что прикрыла лицо руками, пряча в них свои слезы.
Кайт всхрапнул, встряхнул головой, привлекая к себе внимание Лерметта и инфант очнулся, удивляясь себе.
Мало ли он видел красавиц? К ним во дворец заезжали многие, еще больше было прислано портретов принцесса и все они не интересовали Лерметта ни чуть. А тут! Она ведь даже не принцесса!

Все еще испытывая внутри себя странный жар и непонятную тревогу инфант шагнул вперед, встал рядом с Ирником.
- Этот конь не продается, - твердо, чтобы отсечь дальнейший разговор, произнес он. Но видимо в его тоне и облике было что-то такое, отчего красавица вдруг шагнула за спину отца, а тот сделал шаг вперед, кладя кисть на рукоять кинжала, висевшего на поясе.
- Это - не просто конь, - поднимая вверх раскрытые ладони, чтобы вельможа убедился в добрых намерениях инфанта, Лерметт уперся взглядом в лицо девушки, понимая, что не хочет чтобы она уходила сейчас.
- Кайт мой друг, - поймав вновь заинтересованный взгляд красавицы инфант почувствовал, что голова его вдруг закружилась. - Верный. И преданный, - слова, будто стали тягучим медом, что полился сейчас изо рта Леометта, который не отводил глаз от девы.
- Но если ты меня попросишь, то я уговорю его прокатить тебя, - Лерметт вздрогнул, потому что в этот самый момент Кайт снова всхрапнул и шагнул вперед. Неизвестно как это у него вышло, но конь дотянулся мордой до спины инфанта и чувствительно подтолкнул своего хозяина.
- Эй!!! - Лерметт мговенно развернулся, машинально ловя за узду черного друга.
- Кажется, он уже согласен, - оглаживая морду коня, которую тот положил на плечо инфанта, Лерметт широко улыбнулся, снова упираясь взглядом в Красавицу.

 Отправлено: 01.06.21 11:17. Заголовок: - Ах! - расцвела дев..

- Ах! - расцвела девушка, откидывая капюшон выше и являя ещё больше темных кудрей и бездонные блестящие глаза, - Как замечательно! Милый юноша, прошу, разреши мне побыть в седле твоего прекрасного друга! Обещаю - я буду нежна с ним... - Кайт, гордо и нетерпеливо изогнув шею, тут же потянулся к обольстительнице, почти отталкивая своего хозяина. Всхрапнул, покосившись на него. Де - "ну что ты тянешь, хозяин, смотри какая небожительница соизволила обратить на нас внимание!"
Ирник тоже тряхнул башкой, отгоняя видение. Красивая. Волшебно-прелестное создание... Почти, как его Люция. Впрочем, нет. Люция в сто, в тысячу, в бесконечность раз прекраснее всех красавиц мира. Рыжий парнишка хмыкнул - а Лерметту как раз эта красотка. Ишь как он светится!
Ну, пусть гуляют. А то инфант совсем зачах со своими свитками.
- Я куплю твоих жеребят, парень, - тут же, доставая тяжелый кожаный кошель, заявил решительно купец.
- Ага! - обрадовался Ирник, тут же забывая всяких темноволосых красоток и то, как Лерметт что-то лопочет, шало сверкая золотом глаз, - Порода крепкая, но норовистая, легконогая. Будешь приваживать к седлу, корми грушами... Вот этот, с ромбом на лбу, уж очень до них охотч...
Пересчитывая лиммы, Ирник пустился в пространные руководства и описания. Купец кивал и очень грамотно добавлял свое. Похоже, оба - и продавец и покупатель,- были довольны друг другом.
А красавица, назвавшаяся Изабель, скромно, но оттого ещё более заманчиво, опускающая волшебные глаза, невесомо касаясь плаща Лерметта, нараспев произносила кличку его вороного.

Заболтавшийся с купцом Ирник, помог отвести ему дорого-проданных своих выкормышей в крытый загон. Собрался уже пожать руку да и двинуть на поиски загулявшего царственного приятеля, как тот показался из-за угла сарая - раскрасневшийся и, кажется, счастливый. Кайт и прелестная гостья другого королевства, наверняка не менее довольные прогулкой, шли рядом.
- А пойдем, уважаемый Ирник, отметим нашу сделку в харчевне! - хлопнул тяжелой ладонью по спине купец.
Всегда приятно, когда взрослые мужи признают в тебе если не совсем равного по возрасту, то по умениям. Ирник гордо кхекнул и согласился.
- А! Лерметт! - махнул рукой другу, - Досточтимый Хиран приглашает закрепить наше знакомство! Идем? - прозвучало утверждением, а не вопросом.
Изабель взметнула густыми ресницами и тонко улыбнулась своему, оказавшимся таким изысканным и умным, кавалеру.

 Отправлено: 01.06.21 11:18. Заголовок: Девушка оказалась ум..

Девушка оказалась умелой наездницей. Наблюдая за тем, как она легко вспархивает в седло, Лерметт вновь поймал себя на мысли, что ему не хочется отводить взгляда от Изабель. И, пожалуй, впервые в жизни хочется быть рядом не из-за обычной вежливости и правил этикета, а по собственному желанию. Хочется смотреть на нее, слушать ее голос, держать за руку. Руку, впрочем, Изабель сразу же отняла стоило лишь пальцам инфанта прикоснуться к ее. И Кайт отнесся вполне благосклонно к наезднице. Не косил взглядом, выбирая момент, когда можно будет споткнуться, чтобы понервировать чужого седока или встать на дыбы, чтобы незадачливый наездник свалился в снег.

Время пролетело незаметно. И потеплело на улице, когда инфант, полуобнимая сидящую впереди себя в седле Изабель, не спеша вернулся к Ирнику и купцу. Глядя на пританцовывающую от мороза стражу, Лерметт лишь мельком удивился - неужели кому-то холодно? А у него не только щеки горят от тепла, но и внутри пожар, который надо бы потушить! Поэтому, предложение отправиться отпраздновать сделку Лерметт поддержал самым пламенным образом, с удовольствием чувствуя на себе взгляд темных глаз.
В трактир Лерметт ввалился, словно порыв начинающегося урагана, скидывая с себя подбитый мехом плащ и уверенным шагом направляясь к столику в уголке. Он был почему-то уверен, что купец отошлет дочь, но к его полному удовольствию Изабель присела за стол с ними, рядом с отцом, и оказалась как раз напротив Лерметта, совсем не притупляя взгляда.
Сначала беседа шла между молодыми людьми и купцом степенно и важно, но потом, когда служанка сменила третий пустой кувшин на полный, с вином, то оказалось, что разговоры уже текут так, будто и Ирник, и Хирам, и Лерметт знают друг друга чертову кучу лет и съели вместе не один пуд соли. Изабель почти не вмешивалась в мужской разговор, лишь скромно опуская взор когда инфант, поднимая в очередной раз наполненный кубок, возносил хвалу красоте дочери купца.
А потом, неожиданно, в трактир вошел менестрель. И сперва тихонько заиграл на лютне, потом запел что-то мелодичное и грустное, но затем, когда поднявшийся со своего места Лерметт, крикнул : " А ну-ка, музыкант, грянь нам что-нибудь веселое!" и менестрель рванул струны, то трактир будто взорвало и ноги сами заплясали по половицам.
Тонкий стан Изабель лекго изгибался в руках Лерметта. Девушка оказалась искуссной танцовщицей, от которой кружилась шальная голова инфанта. Музыка взвилась под крышу высокой нотой. Девушка закружилась, упираясь каблуками в пол и...вдруг качнулась в сторону - высокий каблучок предательски заскользил по полу. Лерметт рванул вперед, вытянул руки и схватил Изабель, не давая ей упасть. Он подчиняясь какому-то древнему инстинкту прижал девушку к себе, стараясь уберечь ее от неприятности и в этот момент их лица оказались очень близко друг к другу. Губы Изабель были так близко, грудь от бешеного танца вздымалась и жаркое дыхание опаляло лицо Лерметта. Где уж тут было устоять?! Инфант наклонился, почти касаясь губами губ красавицы, которые казались ему сейчас сладкими словно мед. Но тут на пути к цели оказалась рука - тонкие горячие пальцы Изабель коснулись его губ прежде, чем Лерметт успел сорвать поцелуй у красотки. Девушка смеялась, блестя влажными глазами, а инфант не разжимал рук, все еще пытаясь добраться до губ красавицы.

- Поцелуй! - понимая, что так просто ему не достигнуть желанной цели, Лерметт, в порыве, воскликнул так, что приглохла лютня, а разговоры в таверне приутихли. - За один твой поцелуй я отдам тебе, что угодно!!!

 Отправлено: 01.06.21 11:18. Заголовок: Захмелевший с мороза..

Захмелевший с мороза и от выгодной сделки Ирник с удовольствием смотрел, как отжигает инфант со своей красоткой, оказавшейся без теплого плаща еще более тонкой и юной, почти как Люция. Эх, как жаль, что милой служаночки нет тут, вот бы Ирник показал всем, как надо плясать с любимой...
Купец, сидящий напротив за столом, тоже молчал, не отрывая глаз от кружащейся пары. Подобрался, когда его ненаглядная дочь споткнулась и замер, услышав жаркое воззвание белокурого юнца. Лютня брякнула и замолкла. Ирник фыркнул - ну, Лерметт и дает! Совсем другану башню снесло! Сейчас же полцарства лишится точно. Рыжий даже додумать или испугаться, заволноваться толком не успел, считая все за шутку, как красавица повела плечом, неуловимо и умело освобождаясь от жарких объятий парнишки, и тихо произнесла, заманчиво шевеля влажными пунцовыми губами, прелестно алея скулами и опуская пушистые ресницы:
- Твоего коня, за поцелуй... Я согласна!
И колдовские глаза вскинулись на очарованного юнца, втягивая в свои сладкие глубины. Что конь? Животное. Красивое, гордое. А тут все удовольствия мира, навсегда. Придвигается, рядом, близко. Не возьмешь сейчас - останешься несчастным и будешь жалеть всю свою оставшуюся никчемную жизнь.

 Отправлено: 01.06.21 11:19. Заголовок: Коня? Три тысячи дем..

Коня?
Три тысячи демонов!
Коня за поцелуй?!
Только лишь коня!
Да их в королевской конюшне вон сколько!!!

Лерметт невольно подался вслед за красавицей, все еще надеясь получить желаемое. Голова горела, ладони ощущали прохладу, когда из них выскользнуло такое теплое и живое тело Изабель. Темные глаза девушки блестели, а сама она смеялась. Ее красивые губы звали,...звали,...звали. "Прикоснись к нам!".

- Моего коня? - машинально повторил инфант, не отрывая взгляда от губ красавицы. Она кивнула и засмеялась.
- Да-да, твоего коня!
- Ах, коняяяя!

Мысли кружилась в голове шальным столбом, в груди разливался жар, Лерметт знал одно - если он не получит желаемое его просто разорвет на множество кусочков.

Она смеется?
Мой конь? Кайт? Она хочет Кайта за поцелуй?!
Ох, красавица!
Ты шутишь?! Конечно же шутишь!
Ну чтож! Пошучу и я!

- Согласен, девушка! - Лерметту казалось, что его слова звучат тихо, будто он говорит, прижав ко рту подушку и совершенно не видя того, что много глаз сейчас наблюдают за ним, а множество ушей навострились услышать то, что сейчас будет сказано. В горячечной голове инфанта лишь на миг возникла мысль "Кайт все- равно кроме меня никому не поддастся!". Мелькнула и тут же пропала, будто ее и не было.

- А теперь поцелуй меня!

В ушах зашумело и Лерметт вдруг почувствовал, как его сердце падает куда-то вниз, а следом за сердцем летит и он сам. В темноту и пустоту, в которой тело становится будто невесомое облако и легкий порыв ветра куда-то гонит его, в приятную неизвестность.

 Отправлено: 01.06.21 11:22. Заголовок: На сладкую парочку в..

На сладкую парочку в центре таверны с замиранием не глазел разве что старик в балахоне неслышно беседующий с хмурым селянином за дальним столиком в углу. Все остальные, вплоть до мальца-служки, высунувшегося из кухни, с интересом ждали ответа белобрысого парня. И, Ирник знал, добрая половина зевак конечно же признали в стройном юноше, одетом по-простому, своего принца.
Рыжий приятель инфанта фыркнул снова - нашла тоже чего просить красотка! Кайта. Звезду с неба и то более возможно получить от Лерметта. Останешься ты без поцелуя, самоуверенная глупенькая барышня...
То, что произошло дальше, было для Ирника, как гром с ясного неба. Что Лерметт сказал? Ирник не ослышался? "Согласен"?! Да он шутит... Отдать Кайта за поцелуй незнакомки?
А через мгновение темноволосая бестия ангельского вида приникла к инфанту, смешивая свои ночные локоны с белобрысыми вихрами, покупая его верного вороного друга за краткий миг сладкого поцелуя. Таверна взорвалась восторженным ликованием, грянула лютня и парочка пригожих девиц выметнулись на свободное от столов место, увлекаемые своими ухажерами, которые, по примеру его высочества, наперебой предлагали коней, коз и, даже, кур, за сладкий поцелуй. Не отстали от юнцов и хмельные мужи, вывалившиеся из-за столов с пышными девами постарше. За мельтешением стройных и не очень тел, со смехом, руганью и визгом, Лерметт со своей красавицей исчезли с глаз ошарашенного Ирника.
Да что он натворил, этот царственный... кобель! Да он не понимает, что творит! Ирник рыжей молнией врезался в беснующуюся толпу (да что с ними со всеми такое? как с ума посходили на пару с инфантом!)
- Погоди, дружище! Давай пойдем выпьем ещё и поговорим о следующей покупке... - вдруг возник на пути купец, по-свойски обнявший медвежьей хваткой медноволосого юнца.
Только глаза у здоровяка-торговца были совсем не приятельские. И не ему Ирника остановить!
Парнишка резко прогнулся, шевельнул совсем не слабым уже для своего возраста плечом и с легкостью вырвался из захвата, как учил их с Лерметтом капитан королевской стражи. Хотелось вдарить ещё этому странному купцу, но того и след простыл, потерявшись в кутерьме. Да и не до него было. Расталкивая пьяных посетителей, Ирник добрался до центра этой всей катавасии. Лерметт стоял столбом, а с боков к нему липли две чернавки, раза в два старше его.
- Ну-ка! - не очень вежливо оттолкнул он их и потянул друга на выход. Тот шел, недоуменно крутя башкой. Ага, красотку свою ищет. Только не видно её что-то...
Вытащив Лерметта на мороз, Ирник встряхнул его как следует, сдерживая руку, чтобы не отвесить хорошего леща наследной башке.
- Мэтт! Ну, дурень! - шипел с горечью и снова встряхивал, - Очнись, а то наследный лик твой в снег ткну!

 Отправлено: 01.06.21 11:23. Заголовок: Его закружили в танц..

Его закружили в танце снова. Его руки вновь прикасались к теплому и подтатливому. Голова кружилась. Хотелось смеятся. Ощущение громадного счастья накрывало, словно мягким нежным одеялом. Чьи-то руки касались и его.
И в голове вдруг всплыло...
Комната.
Громадная кровать.
Простыни. Шелковые. Холодящие нагое тело.
Свечи в канделябрах.
Блондинка.
Брюнетка.
Белые волосы рассыпались громадным веером по подушке.
Черные волосы щекочут плечи.
Руки прикасаются к горячим влажным телам...
И эта дрожь внутри. От ожидания чего-то волшебного.

Морозный воздух ворвался в ноздри, обнял голову, полез за пазуху. Свечи и кровать растворились в темноте. Исчезли белокурые и темные локоны.
Исчезло все.
Жар в груди быстро остыл, словно его и не было.
Лерметт вздохнул глубоко и закашлял, хапнув морозного свежего воздуха. Ощущение близкой сказки резко сменилось на разочарование - все исчезло. Без следа и насовсем. Снова. Как в тот раз. И это было почти больно.
Вместо темных длинных локонов в поле зрения появились рыжие вихры.
Ирник?! Ирник!
- Ирник!!! Какого дьявола???!!!
А-а-аа!!! Так вот кто виноват в том, что сказка исчезла?! Так вот кто помешал этому случится?! Так вот кому надо было так невовремя влезть и все испортить?!
- Какого дьявола тебе надо было все сломать?! А еще друг!!!
Лерметт орал, отбиваясь от сильных рук Ирника, которые трясли его, словно яблоньку, не желавшую делиться наливными яблочками. Кулак инфанта сжался на плече друга, сграбастывая ткань.
"Да прекрати меня трясти!!!"
Лерметт хотел всего лишь освободиться от крепких объятий друга. Рвануть. Свалить или оттолкнуть от себя. И бежать следом за тенью, от которой веет теплом. Которая зовет и манит все еще за собой.
Рывок. Подножка. И... Кулак не разжимается.
И вот уже два друга летят в сугроб, зарываясь в снег с головой.
- Ааааа!!! - громкий крик взметнулся к небесам. Горячий снег обжег грудь в распахнутой рубашке. Забился в сапоги. В уши. Лерметт и не думал, как сейчас смешно выглядел бы в глазах Изабель, видь она то, как они с Ирником барахтаются в сугробе, пытаясь подняться на ноги. Наконец, инфанту это удалось и он принялся с негодованием стряхивать с себя остатки снега яростно бормоча ругательства.

 Отправлено: 01.06.21 11:24. Заголовок: И друг очнулся. Да е..

И друг очнулся. Да ещё как! Рванулся так, что плотная рубаха в пальцах Ирника затрещала. Понятно куда рванулся - зазнобу свою искать.
Ирник не пустил, дернул снова, оставляя на месте очумевшего приятеля. Какого дьявола-какого дьявола... Вот это именно и хотел узнать бастард барона Оррэна встряхивающий Его Высочество - какого дьявола Лерметт беснуется, будто мартовский кот в подворотне?!
Лерметт пишет:

цитата:

- Какого дьявола тебе надо было все сломать?! А еще друг!!!

- Что всё?! - рыкнул на инфанта рыжий, в безуспешной попытке направить мысли друга в более разумное русло. Да куда там! Этот ополоумевший наследный дурень не растерял свой ловкости и в безумном пылу. Крутнулся, рванулся, и Ирник, ухнув, обрушился вместе с принцем в сугроб, что навален был с дорожки харчевни.
Охладило и самого рыжего, выпустившего из хватки Лерметта. Отфыркиваясь, он настороженно поглядывал на друга. Если сейчас тот ринется куда-то, то придется снова валить в снег, а там и вообще как-то стреножить буйного наследника.
Дверь таверны распахнулась, вместе с теплым облаком, запахами и звуками веселья выпуская хозяйского сына, впихнувшего подбитые мехом плащи Ирника и Лермета в руки рыжему.
- Вам лучше взять комнату на постоялом дворе. Что-то разгулялся народец. Отец беспокоится за Его Высочество. Я вас провожу. Или стражу позвать?
Было видно, что детине не особо хочется куда-то идти на ночь глядя и в начинающуюся пургу.
- Не надо, сами управимся, - хмуро буркнул Ирник набрасывая плащ на принца и натягивая свой на свои плечи. Выудил из глубокого кармана сверток с вырученными лиммами за жеребят, отсчитал плату за стол, отдал хозяйскому сыну, подумал мгновение и прибавил ещё монету. Детинушка пожал плечами и, довольный, скрылся в корчме.
- Кой ляд тебя завело так? - стараясь не нарываться, поддернул тяжелый плащ на злющем инфанте Ирник, - Неужто за девкой побежишь? Страже поручим - найдут, если невмочь так...
Ещё с полгода назад рыжий прохвост сам бы ринулся поддержать хмельного приятеля, вознамерившегося приударить за красоткой, но в последнее время юный Териосс стал благоразумнее. То ли от ответственности, что навалил на него дядя Адэн, то ли это нежность и серьезность Люции была виной, но парнишка стал осмотрительнее и рассудительнее, что не дало сейчас даже просто вернуться в безумное веселье таверны. Хоть голову недавно и кружило, да сунутая принцем в снег башка остыла полностью.
- В замок до ночи не доберемся, пойдем, заберем коней, да подыщем ночлег, - примирительно вгляделся в раскрасневшееся лицо друга рыжий. Отошел ли от "горя"?
Ох, и вломит Курт Ирнику за долгую отлучку, не говоря о том, что ещё и его высочество за собой утащил. Нет, в темную подросшего бастарда уже не направит так просто, и о простом рукоприкладстве речи не будет, но грязных работ по праву старшинства навалит - мама не горюй!

 Отправлено: 01.06.21 11:36. Заголовок: Неизвестно, что бы о..

Неизвестно, что бы ответил Лерметт другу на его вопрос. В запасе у инфанта было много слов, которыми пользуются базарные торговцы в минуты ярости. Сейчас Лерметт и был в ярости - внутри него она клокотала, бурлила и грозилась вырваться наружу хотя бы словесным потоком. Но в глаза ударил свет, пробившийся в открытую дверь, плечи укутал теплый плащ, да и разговор Ирника с детинушкой немного притупил гнев инфанта. Надо было хотя бы из вежливости поблагодарить друга за то, что помог укутаться в плащ, а то зубы уже начинали отстукивать веселый такт от холода, но Лерметт все еще был зол.
Запахнув полы плаща и обхватив себя руками инфант стал немного согреваться и совсем пришел в себя.
И впрямь - на кой ляд он за девкой рванул?! Вот уж и впрямь есть в этих божьих созданиях что-то от дьявола. Так закружат, околдуют, что и себя забудешь.
- Обойдусь, - буркнул все еще недовольный Лерметт на слова друга о страже и девушке, и тут же согласно кивнул головой.
- Заночуем тут. Еще не хватало Этну с Кайтом покалечить. По темноте возвращаться не след. Луны то нет, - отвлекаясь от своих мыслей инфант на мгновение задрал голову вверх, глядя на небо.
- Пошли в конюшню, - позвал он Ирника и двинулся забирать коней.

На скрип ворот конюшни внутри что-то зашуршало, тихонечко стукнуло и друзья услыхали громкое протяжное ржание Этны.
- Зовет, - оглянулся Лерметт на Ирника, добавил: - Будто тревожится, - и шагнул вперед.
Глаза, уже привыкшие к полутьме, сразу нашли за стойкой светлую кобылу друга. Этна стояла одна, трясла головой, переступала стройными ногами и снова и снова ржала, зовя хозяина. Пустое место рядом с ней заставило инфанта в два прыжка добраться до кобылы и, не веря еще своим глазам, обшарить взглядом всю конюшню.
Кайта не было.
- Эээй!!! - заорал Лерметт, не особо надеясь, что его услышат.
Но, будто по волшебству, откуда-то из недр конюшни, перед ним возник отрок, с всклокоченными волосами и торчащими из них соломинками.
- Чего угодно... - начал мальчишка и пискнул, совершено несолидно и не по-мальчишески, когда инфант сгреб его за грудки и стал трясти не хуже, как недавно его тряс Ирник.
- ГДЕ КОНЬ???!!! - орал Лерметт не отпуская отрока и продолжая вытрясать из него душу. - ГДЕ МОЙ КОНЬ!!! Отвечай, каналья!!!
Головешка мальчишки моталась из стороны в сторону. От неожиданности и страха он даже не пытался сопротивляться или что-то говорить.
- Хозяйка забрала!!! - прокричал он, как только Лерметт остановился на минуту и отрок мог вздохнуть.
- Какая хозяйка?! - еще раз встряхнул его инфант. Голова отрока вновь мотнулась назад. - Ты ополоумел или пьян?! Так скажи своему батюшке, чтобы выпорол тебя хорошенько, чтоб рука к вину не тянулась!!!
- Какая хозяйка коня свела?! Отвечай!!! - вновь заорал инфант, но трясти мальчишку перестал, ожидая ответа.
- Дык красивая такая! Волос черный, а глаза большие, круглые! - зачастил отрок, используя шанс ответить этому бешеному господину, который того и гляди зашибет его в своей ярости. - В плаще с красной оторочкой! Вы же сами ей своего коня отдали! За поцелуй! Все это слышали!!! И видели, как она вас...
- Чегоооо?! - рука принца ушла на замах, собираясь припечатать наглецу по уху. Мальчишка снова пискнул и зажмурился, скорчился в испуге, ожидая удара. Замер.
Удара не последовало.
Рука Лерметта остановилась в дюйме от мальчишеской головы.
- Отдал Кайта? За поцелуй? - инфант ошарашенно оглянулся на Ирника, как бы спрашивая - ты это слышал?

 Отправлено: 01.06.21 11:39. Заголовок: И то ладно - Лерметт..

И то ладно - Лерметт согласился не только с тем, что за красоткой бегать не собирается, но и с тем, что сломя голову и домой возвращаться не разумно. Ирник только выдохнул, ничего не добавив больше. Убраться бы отсюда, да отдохнуть от всего.

В гостевой конюшне было всего чуть теплее, чем на открытом воздухе. Озабоченно поспешив за инфантом на тревожное ржание Этны, Ирник, успокаивающе огладив свою чалую, под возглас Лерметта метнулся в поисках по стойлам небольшого загона, не веря, что любимого жеребца принца так просто свели. Под крышу взвился снова яростный ор инфанта и крики оправдывающегося мальчишки. Кайта не было здесь.
Вернувшись к Лерметту, вытряхивающему из встрепанного парнишки его трепещущую душу, Ирник, на недоуменный, недоверчивый и какой-то беспомощный вопрос друга скорбно заломил бровь, скривился и вцепился в медную шевелюру пятерней. Ведь так и выходит - отдал вороного друга за поцелуй незнакомки!
Очевидное не желало укладываться в голове, но, тем ни менее, отчетливо стало ясно: купец и его дочка обхитрили инфанта и забрали то, что им приглянулось. Не зря так быстро купил торгаш жеребят, не просто так повел парней в таверну и щедро подливал им вина. А эта темноволосая бестия? Да даже Ирник на какой-то миг воспылал страстью. Всё подстроено!
- Нужно их догнать, - мрачно и решительно сказал медноволосый, оставив свои лохмы в покое. Что толку подтверждать то, что Лерметт и так уже понял сам?
- Отпусти мелкого, - махнул рукой, - не его вина. "Черт возьми, Лерметт, тебя самого не мешало бы вздуть хорошенько отцовской рукой за лишнюю тягу к вину!" досадливо подумал бастрад и быстро занялся Этной, готовя к погоне.
Обернулся на мальчишку:
- Слушай, малец, найди свободного, запасного скакуна. Заплачу вдвое или верну потом с доплатой.
И к инфанту, даря надежду, даже уверенность:
- Лерметт, давай, пока не замело совсем... Мы их догоним, обещаю!

 Отправлено: 01.06.21 11:41. Заголовок: Наткнувшись на обеск..

Наткнувшись на обескураженный взгляд медноволосого друга Лерметт машинально разжал пальцы, которые сжимали ворот одежды отрока. Мальчишка тут же отскочил подальше, остановился и, кивнув головенкой, нырнул в темноту.
- Ирник, друг! - инфант ошарашенно пялился на рыжего. - Да они чего? Все сбрендили что ли?! Кайта? Кайта за поцелуй?! Да как можно было это всерьез, а?!
Сознание инфанта никак не хотело верить в то, что его в шутку сказанное слово-согласие окружающие восприняли всерьез. Но свершившееся сейчас разворачивалось для Лерметта с другой стороны. Он дал слово. И получил в обмен на него то, что так страстно желал. Сделка? Честная?!

Все демоны Тартаса!!!
Да надо быть идиотами, чтобы поверить в то, что за поцелуй Лерметт был готов продать друга! Друга!!! Это все-равно, что за поцелуй красавицы отдать Ирника?!

Брррр!!!
Бред! Вздор!!!
Конечно, они догонят купца и Лерметт потребует назад своего Кайта! Пусть только ему попробуют отказать!
Он тогда!!! ...тогда!!!

Мальчишка вывел им гнедого. Не молодого, но и не старого. Лерметт окинул взглядом коня и быстро перехватив узду из рук отрока стал скоро и умело седлать коня. Закушенные губы, резкие четкие движения и молчание инфанта говорило само за себя - Лерметт принял решение и выполнит его, чего бы ему ни стоило. Уже садясь в седло инфант краем глаза зацепил, как Ирник отсчитывает лиммы из суммы, вырученной за племенных жеребят.
Не время сейчас мелочиться!!! Цель - догнать и забрать назад Кайта, а с остальным он потом разберется!

- Куда они поскакали? - отрок быстро махнул рукой, указывая северное направление и быстро распахнул ворота, выпуская грозных всадников.
"Небось, рад-радешенек, что мы уезжаем!" - еще успел подумать Лерметт, прежде чем ударить гнедого по бокам.