Отправлено: 27.12.16 10:55. Заголовок: Когда-то в Северных землях

Коротки северные летние ночи.

Нежна и таинственна, белая ночь
Чуть дремлет под свист соловьев,
Под шорох ветвей, тихий шепот ветров,
Лениво струящихся прочь...

В серебряном небе теряется свет
Далеких тревожащих звезд,
И нет ни милей, ни дороже мне нет
земли, что любима до слез.

(Наталья Зеленина Гаркушина)

 Отправлено: 07.03.17 12:45. Заголовок: И я упал на те ступе..

И я упал на те ступени…

Давно это было.

И была битва, в которой погибли вождь и два его брата, полегли многие славные воины. Теперь они живут в песнях да балладах, да в памяти уцелевших.

Но это потом….

А пока не ведал отдыха меч в моих руках. Я рубился, защищая лестницу наверх, туда, где в последнем своем убежище были те, кто требовал защиты. В смертельном танце я отражал удары и сзади, и спереди, и с боков.
За моей спиной потянуло гарью. Не смотря на жар битвы, холодом охватило душу – неужель подожгли башню?! Но оглянуться не мог, враги наседали мало не со всех сторон враз.
И тут я почувствовал, кожей ощутил за спиной движение. Кинув стремительный взгляд за спину, я обнаружил, задыхающегося в дыму, сына вождя с маленьким настоящим мечом в детских руках.

«Хэ´львэтэ!!!!!» - яростно выругался я, пытаясь закрыть собой неразумное дитя.

Я схватил меч убитого мною ратника и, разрывая воздух, рубил направо и налево дарёным северным мечом и подобранным чужим восточным. Рубил обеими руками, откинув на ступени щит. Кровь сочилась сквозь железные звенья кольчуги. Тяжёлая сталь тонко звенела, сшибаясь с такой же сталью. Я наносил удары быстро, со страшной силой – после каждого падало по врагу. Это был грозный счёт. Но вот длинная стрела ударила мне в руку. Я, ругаясь, отскочил назад, прикрывая мальчика. Стрела мешала поднимать меч, я схватил её и выдернул – наконечник-нож вышел легко, это не крежский, двузубый, который, не разрезав тела, не вынешь.

Вновь бросившись вперёд по ступеням, я достал ранившего меня стрелка. Распластал мечом завопившего ратника, слишком поздно бросившего лук. Упругим прыжком отскочил назад к ребенку, страшный, как сама смерть.
Высокий воин бросился к мальчику. Раненая рука моя не держала больше меч. Я прыгнул навстречу, мы сцепились, как два зверя, рыча от боли и бешенства. Вражеский воин таки достал меня узким клинком, вспоров бедро… Но железные пальцы уже нащупали его горло. И держали, сжимаясь в мёртвой хватке всё сильней и сильней. Я уже слышал его смертный хрип, и тут холодное белое пламя со свистом ударило мне в лицо….

Когда я очнулся, день уже клонился к вечеру. Шума битвы слышно не было. Пошевелился, и страшная боль пронзила все тело.
Битва кончалась. Лишь дым плыл над рекой.
Я отыскал взглядом мальчика. Он лежал рядом. Из руки торчала стрела, но он дышал. Я снял ремень, перетянул себе рану. Аккуратно вынул стрелу из руки малыша. Еле сдержав стон, поднял одной рукой легонькое тело. Вторая рука висела плетью. Шатаясь, поковылял к реке. Даже тело малого ребенка может стать непомерной ношей, когда рука и нога тебе неподвластны.

Не раз с тех пор налетали метели, да покрывались льдом многочисленные озера. Не раз талые воды неслись с гор бурными потоками. Не раз теплый ветер приносил с собой жаркое лето.

Отважный мальчик Халльдорф вырос, возмужал и стал вождем Северной земли. Хорошим, мудрым вождем.
Меня же всегда чтил за отца. Мы не разлучались с ним с того самого дня. Я обучил его всему, что сам знал и умел.

На мучивший меня вопрос, уже став взрослым, ответил : « Я шел мстить за отца и защищать свою мать…»

 Отправлено: 10.03.17 10:50. Заголовок: Во дворе пахло свеже..

Во дворе пахло свежей древесиной. Стучали острые топоры. Под ногами хрустели белые завитки снятой древесины. Густо устилали землю. Умельцы обустраивали дружинный дом. Раздавался смех да веселые голоса. Радостно, когда дело по душе, да в руках работа спорится. Ребятишки сновали под ногами. Старались помочь то тут, то там.
Я окинул взглядом двор.
Был здесь дом со многими дверьми, разделенный внутри на покои. Там жили воины, которые пожелали завести семью.
Был и женский дом, где жены и девушки коротали время за пряжей и шитьем. В зимнюю пору вечерами напролет возились там малые дети.
И наконец, стояло во дворе еще одно жилище, куда женщины заглядывали редко. Крышу его венчали громадные оленьи рога. Это был дружинный дом. Очаг под насквозь прокопченными стропилами горел для одних только мужчин. По стенам было развешено оружие и боевые щиты.
Здесь жили и Бреон, и Мельх, еще многие, у кого не было жен. Здесь устраивали хустинг — домашний сход. А еще этот дом предназначался для пиров.
Теперь тут предстояло жить и отрокам новой молодшей дружины. Станут обучаться ратному делу, меньше озоровать будут. Пора уж.
Я прикинул на руке топор и направился к мастерам. Меня попривествовали взмахом рук, и работа возобновилась, как ни в чем не бывало. Звонким перестуком запели топоры. И мой топор ладно вступил в эту песнь. Я бережно выглаживал им длинные упругие доски.
Добрая работа разом уняла все тревоги, успокила тело и душу.

 Отправлено: 12.03.17 22:31. Заголовок: Пришлось изрядно поё..

Пришлось изрядно поёрзать, устаиваясь рядом с Виттом. Как ни примостишься, а все боль энном месте дает о себе знать. Но вот удалось приладиться.
Айдж легонько погладил Витта о голове. И начал рассказывать баснь. Я всегда любил слушать деда. Его умение рассказать об очевидном, как о сказочном всегда меня завораживало.

Айдж пишет:

цитата:

У подножия скал погибал корабль.

И вот я уже видел себя на палубе, рубящимся вместе с вождем. Мой меч взлетал опускался на головы врагов. Это и я отбивал разящие удары и слышал зловещий лязг железа. Это я оплакивал погибшего отважного воина, так подло убитого в спину.
А через мгновение я уже рубился плечом к плечу с отважными братьями. Мои глаза видели зловещее знамя вражьего Волка. Лицо ловило порывы ветра. В ушах стоял шум битвы, крики человеческие и лошадиное ржание.

Айдж пишет:

цитата:

До предела разгорелся костер, в который с обеих сторон было брошено равное количество дров. Но лишь смертельнее делалось упорство с той и с другой стороны.

Я горел пламенем битвы. Даже дыхание стало прерывистым, а сердце стучало гулко уже почти в самом горле. Перед глазами встали несущиеся на нас вражьи конники. Я поискал глазами Айджа. Но его не увидел рядом. А враги накатывали штормовой волной. Виски взмокли и по спине бежал подлый ручеек холода.

Айдж пишет:

цитата:

Меня же, как гостя, никто в битву не звал. Я пошел сам.

Я на миг вынырнул из битвы : Чтооооо???? Гость???? Айдж был просто гостем????? Ну, ничего себе погостил-то… - мелькнула мысль, и тут же пыл сражения снова захватил всего меня без остатка.

Айдж пишет:

цитата:

С остатками войска я бился у ворот замка, за стенами которого, скрылись женщины и дети. Нас оставалось все меньше, но мы стояли насмерть, продолжая бешено отбиваться.

И в то же мгновение я уже оказался рядом с Айджем, сжимая в руке мой меч, помогая бить врагов.

Айдж пишет:

цитата:

И кровь струилась, красная на черном.

Малышка Игрис уткнулась в грудь деду, вцепившись ручонками в его рубаху. Я усмехнулся – девчонки всегда крови пугаются. Отважные воины и не обращают внимания на такие пустяки.

И снова я был рядом с Айджем. Снова звенело железо о железо. Снова падали поверженные враги.

Айдж пишет:

цитата:

С трудом еще в свою победу веря, Враги идут безмолвные, как тени . А я с усмешкой загнанного зверя Отбросил щит на стертые ступени.

Я увидел распахнутые глаза Витта, трепещущие сухие губы. Понял, что в этой битве и Витт. И его меч сверкает на солнце и торопится к Айджу на подмогу.

Айдж пишет:

цитата:

Остатком жизни смерть неся кому-то Я шел в последний бой с двумя мечами.

Сразу потяжелело в руках. Два меча это вам не шутки. Тут сила нужна недюжая, да умелость бывалая. Не каждому по силам. Не каждому по умению.

Айдж пишет:

цитата:

Кинув стремительный взгляд за спину, я обнаружил, задыхающегося в дыму, сына вождя с маленьким настоящим мечом в детских руках.

Громко пискнула сестренка, вскинув руки к побледневшим пухлым щечкам. В синих, таких морозных, северных глазах жарким пламенем полыхнула истинно женская потребность защитить, оборонить неразумное малое дитя.

Айдж пишет:

цитата:

Но вот длинная стрела ударила мне в руку.

Три пары горящих глаз разом уставились на Айджа, ощупавая его взглядами. Игрис гладила сразу по двум рукам, еще не особо умеющая отличать право-лево.

Айдж пишет:

цитата:

тут холодное белое пламя со свистом ударило мне в лицо….

Сразу три горячечных отчаянных вздоха вырвались из наших сердец. Громкий – из сердечка Игрис, сдержанно-приглушенные – наши с Виттом.

Айдж пишет:

цитата:

На мучивший меня вопрос, уже став взрослым, ответил : « Я шел мстить за отца и защищать свою мать…»

Меня пронзило ледяным клинком:

Вот! Вот она – доблесть! Смелость! Отвага! Мужество…
Вот такая она. Истинная. Не выдуманная…. как у нас.
Вот ради чего стоит рисковать жизнью. Жизнью своей и жизнью друзей.

 Отправлено: 13.03.17 12:59. Заголовок: Самые благодарные сл..

Самые благодарные слушатели - дети. Незапятнанные, незамутнённые . Ишь как горят глазенки у всей троицы. Еще способные искренне сопереживать. Готовы к состраданию. Решительны в своей детской отваге.
Дети .... все трое красивые и смышлёные как на подбор. Были бы счастливы только.

Понемногу Витту становилось лучше. Габи лекарствовал его. Выпаивал настоями, окуривал целебными травами, собирал с тела боль руками, руками же и целительствовал, шептал что-то над ребенком.
" Спи!", - приказали порой темные глаза . Мальчишка поворачивался на бок и немедленно засыпал. Сон порой лучшее лекарство от хворей. Свэрд неустанно помогал. Делал все, что поручал лекарь. Развлекал, грел настои, помогал обтирать, да разве все упомнишь.
К седьмому дню мне стало казаться, что щеки Витта стали розоветь.
На девятый день к вечеру мальчонка попросил кисельку. Восторгу Габи не было предела. С кухни принесли черничного негустого киселя. Отведав его, Витт свернулся клубочком, устроил под щёку ладонь и крепко заснул.
Ещё некоторое время ему делалось то хуже, то лучше. Потом он попробовал встать. И, крепко держась за шею друга, храбро доковылял сам до задка. Выбирался во двор, где прислонившись к брёвнам спиной, жмурил глаза на теплом солнышке. Ещё немножко окрепнет и снова станет озоровать в компании друзей.
Габи не терял времени даром. Пока друзья вынуждены были сидеть дома, он взялся обучать их грамоте да другим премудростям. Дело спорилось. Оба мальчишки оказались жадны до науки.

 Отправлено: 15.03.17 17:43. Заголовок: Вот и готов дружинны..

Вот и готов дружинный дом принять молодшую дружину. В просторном корабельном сарае радовал подновленными, свежепросмоленными боками небольшой старый кнарр. Для дальних переходов уже не очень-то годный. Но для обучения вполне пригодный.
Мельх с Бреоном кликнули мальчишек. Теперь быть надлежало всем вместе.
Воины рассаживались на дубовых скамьях. Я оглядел стол и разломил хлеб, начиная вечерю. Всё как в роду, где меньшие смирно ждут, пока возьмёт ложку отец. Чему удивляться! Род будет всегда. Всегда будут сыновья и отцы, хотя бы звали их воинами и ождем. Или как-то ещё.
Воины вокруг пили и ели невозмутимо. Экая важность ребятня бок о бок, чтобы из-за неё всё забывать. Мальчишки смущенно что-то ковыряли.
- Налегайте-ка крепче, ребятня! – раздался веселый голос Бреона . И добавил с усмешкой: – У Мельха пищами не утолстеете, а сил потребуется ох, как много.
Я бросил тревожный взгляд на Витта. Паренек уже окреп, но еще не достаточно.
- Будь с ним осторожен, Мельх, - тихо, чтобы услышал только он, сказал я.
Мельх понимающе кинул, отламывая хлеба.
Громкий густой бас седого кормщика прозвучал весело:
- Вот теперь, с такой могучей подмогой нам никакие вороги не страшны. Всех мигом шапками закидаем! От одного вида грозного новой дружины бегом побежит вражье войско – басил он, оглядывая смущавшихся мальчишек.
Обвалившийся хохот едва не смахнул их со скамьи. Матёрые воины ложились грудью на стол, заскорузлыми ладонями тёрли глаза.
-А и побегут. Дай срок только. И ты родился не с кормилом в руках. И их ещё не метало через борта, как тебя тогда по весне! - разом отозвался Бреон.
Я улыбнулся не таясь.
Гордые и умевшие мстить без всякой пощады, воины состязались в умении отражать шуткой ранящие слова… и всё только затем, чтобы дать друзьям позабавиться, похохотать от души! Сравнение мужей – вот как звалась такая игра. Вот и молодших приглашали в нее уже как своих…
Увидели рвение ребят в работе. Приняли значит. Теперь это рвение им предстояло явить и в обучении, в воинском правиле.

 Отправлено: 16.03.17 10:10. Заголовок: Ночи стали уже совсе..

Ночи стали уже совсем не белые и не теплые. На темном небе все ярче проявлялась в ночи наша Северная звезда.

Я не сразу понял где я, когда на заре яростно прокричал рог. Рядом подскакивали мои побратимы. И тут все вспомнилось, встало на свои места. Дружинный дом! Вчера вождь объявил нас молодшей дружиной и поставил над нами наставниками Мельха и Бреона. Мельх предупредил, что по первому же зову рога следовало стремглав мчатья во двор, на утреннюю потеху.
Я прыгнул с лавки, натянул штаны. Вздевать рубашку было не велено. И кинулся вон. Успели заметить босые ноги холод ступенек всход. Весьма свежо было и на улице. Едва-едва светало. Первые луч солнца скользили по глади фьорда.
Бедное тело, горячее и непонятливое спросонок, жалобно заскулило. Посередине двора горел весёлый костёр, а вокруг, прыгали и взмахивали руками десятка два отроков, таких же, как я, босых и раздетых. Старшие воины держались в стороне. Я заскакал, вливаясь в общую пляску.

- Бегом! К озеру! – громко скомандовал Мельх.

Мы гурьбой помчались в ворота. Мчались, что было сил. Рядом бежал Витт. Он совсем окреп, но Габи, хоть и не воспротивился воинским занятиям, но все еще присматривал за ним.
Я порадовался: быстрый бег греет жарче костра. Звёздное небо чуть розовело, окрашенное первым лучом. Мне было теперь совсем легко и тепло, даже босым ступням.
На озере Мельх оказался раньше нас всех. И как у него это вышло – выбегал-то последним из ворот?
Повелительным жестом загнал нас в воду, велев переплыть озеро и возвернуться. Помог выкарабкаться худенькому узкоплечему пареньку из городских, сам растёр его. Бросил внимательный взгляд на Витта. И снова приказ бежать. На сей раз к морю. Мы полетели с удвоенной силой, только пятки мелькали в рассветной дымке. Влетев на двор, мы выстроились прерывисто дыша. И опять доглядая, стоял неведомо как обогнавший нас, Мельх. Летать он умеет что ли? Вон и дыхание ровное, будто и не бежал вовсе.
В дружинном доме было нас тепло и повсюду летал ароматный дух горячего кла. На столах стояли мисы с масляной кашей. Что за благодать вылить в горло питьё, духовитое, сладкое и сесть у огня!
Дружно заработали ложки. Переламливался ароматный свежий хлеб.

А потом…. А потом нас Виттом отправили чистить котел. Схватив за ушки , мы потащил к берегу закопченный котел. Каждый набрал в горсть крупного морского песка и принялся за работу.

- Послушай, Витт, помнишь мы собирались отомстить кузнечихе, за то как она наябедничала отцу ?

Глаза друга ярко заблестели в ответ в предчувствии потехи. Ура! Витт возвернулся к жизни, к простой мальчишечьей жизни.

- Так вот. Ночи становятся все темнее. Само время все как следует продумать.

 Отправлено: 27.03.17 09:16. Заголовок: Змея была красивая: ..

Змея была красивая: длинная, до кончика хвоста оплетённая замысловатым узором. И очень юркая. Прогрелась на теплых камнях к исходу солнечного дня. Прошуршав, она стекла с валуна в густую траву, растворилась в кудрявой зелени папоротника.
Я снял с плеч берестяной кузов и тронул камень. Серый гранитный лоб неспешно отдавал ласковое тепло. Я прислонился к нему, блаженно вытягиваясь. Легко стало меня приморить, особенно когда тропка то ныряет в прохладу оврага, то ведет верх по зеленому бархату мха.
А всё-таки славно было возвращаться домой на исходе хмурого дня, устало переставляя ноги и неся отборную – ягодка к ягодке – красавицу чернику. Габи уверял, что наши северные ягоды, хоть и не такие сладкие, как в его стране, но заключают в себе огромную силу земли, даруя эту силу человеку. Наешься летом волю год, насушишь на кисель, такой желанный зимой и никакая хворь не одолеет.
Прошла пора румяной земляники. Ночи становились все прохладнее да темнее. Самое время собирать малину да чернику с вороникой. Потом подоспеют брусника, клюква да орехи. Вино из вороники скрасит мрачные непогодные вечера осенней промозглости. По ягоды ходят девушки да женщины, но и мужам не постыдно принести короб другой. Мы же с Габи отправились в лес для познавания им особенностей нашей северной жизни, да и ягоды его весьма заинтересовали. Вот и оправились поглядеть на ягоды да травы местные, заодно и набрать, раз уж заглянули в лес. Без устали писал он вечерами свою книгу, записывая все, что его удивляло да заинтересовывало.

- Взгляни, друг мой, вон там у кромки воды вроде наши юные воины, - привлек мое внимание Габи.

Я прищурился. И точно, на песке расположились Витт со Свэрдом. Что-то усердно обсуждали, совсем забыв про котел, что скучал них под руками. Мальцам было не до котла. Что-то явно интересное тревожило их умы.

 Отправлено: 30.03.17 08:26. Заголовок: Как-то утром ко мне ..

Как-то утром ко мне заглянул Габи с просьбой глянуть на наши боевые мечи. Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Отказать в просьбе мне показалось неблагодарным делом. Я пригласил Габи в дружинный дом.
- Вот мой меч, - молвил я, указывая на огромный меч с лезвием длиннее вытянутой руки. Привычно извлек из ножен свой славный бороздчатый клинок, что так и вспыхнул на ярком свету.
- А какими мечами сражаются в твоей стране?
Габи взялся за рукоять, и его ладонь заняла ее едва наполовину. Он сказал:
— У нас другие мечи. Наши воины сражаются верхом, а этот для всадника неудобен.
— Мы не сражаемся верхом. А это меч Бреона, говорят, делали где-то у вас.
Узорчатая сталь отливала на солнце благороднейшей синевой. Габи наклонился прочесть благословение, начертанное на клинке.
- О, да, этот клинок ковался в наших землях.
Габи с любопытством осматривал дружинные мечи. Благоговейно брал их в руки, разглядывал внимательно.
- Правитель, в наших землях для мечей используют фулаз. Тогда на клинке читается узор , где много точек, поперечин и узоров, вершиной которого считается узор из точек и увесистых гроздей кривых. Чем крупнее узор, тем выше достоинство фулаза. Цвет же бывает разным — серым, бурым, черным. Чем темнее, тем лучше. Иногда случается чудо и клинок имеет красноватый отлив, совсем редкие — золотистый. Считается также, что чем чище и продолжительнее звон, издаваемый клинком, тем он качественнее.
Габи задумался на миг.
- Если хочешь Правитель, я могу подсказать вашему кузнецу некоторые приемы. Если позволишь, и он мне поведает ваши северные особенности ковки.

- Я не отказался бы взглянуть на ковку ваших клинков, - с величайшим интересом отозвался я. Давай пройдемся к кузне.

 Отправлено: 31.03.17 00:23. Заголовок: Обучение молодшей др..

Обучение молодшей дружины шло полным ходом.

Когда учили бороться, я ходил синий от синяков. Мельх волен был ринуть об стену, больно прижать локтем хребет: постигай, непонятливый, воинскую премудрость, пока учат добром, в бою за науку иную цену возьмут… Мой друг Бреон тоже был не из слабеньких. Выбирал потолще кучу соломы и кидал туда то меня, то Витта то за ногу, то через голову. И всё втолковывал: хороша сила, когда при ней ум, хороша поворотливость, да со сноровкою. Я долго копил ярость глотая обиду, потом однажды сам метнул наставника и страшно перепугался - ну как убился. Бреон встал очень довольный:

– Молодец! Вот уж и не дитятко ты, кой-что можешь. И не бойся, не развалюсь.

Как-то он велел лечь на лавку кверху лицом и взял длинную лозину. Я опешил. Вроде никакой вины за мной не было, но ослушаться наставника не посмел. Хм, пятой точкой вверх огорчаться под лозиной на лавке было делом нерадостным, но привычным, а вот вверх лицом еще не приходилось возлежать. Зачем ему это?

– Подбирай ноги, - крикнул Бреон – и тотчас вытянул поперёк голеней хворостиной. Я ахнул от боли и неожиданности, и понял, почему Бреон начал не с Витта.
– В бою будет больней, – сказал он. – И вряд ли будут предупреждать.

Хворостина снова взвилась – и хлестнула твёрдое дерево. Не-не-не! С меня хватит и одного раза – я перекувырнулся на лавке, а ноги сберёг. Наставник согнал меня на пол, вручил мне хворостину и Витту. Велел Витту ткнуть меня, как тычут копьём, а мне велел обороняться. Лишь остерёг:
– Глаза не попортьте дружка дружке.

Я смотрел с пола беспомощно и сердито. Витт вскинул лозину, метя мне в плечо… Неееет! Натерпевшийся вполне достаточно мук, я рванулся прочь и взвыл в голос, ударясь локтем о лавку.
- Хелвет! – вырвалось с болью.

– Таков должен быть воин, – сказал мой наставник - всегда знать, что позади и что по бокам. Целее будешь!

Окончив на сегодня обучение, Бреон оставил нас отрабатывать приемы боя.

- Что ты там говорил про кузнечиху? – напомнил давешний разговор друг, воинственно наставляя на меня лозину. В эту ночь оба наставника будут на сторожевых скалах, - ухмыльнулся побратим. Можно улизнуть.
- Уговор – сорвемся тихо. Не к чему полошить всех наших, - согласно ответил я.

Вечер клонился к ночи. Ночи звездной, уже совсем не белой.

 Отправлено: 03.04.17 14:37. Заголовок: Все больше времени я..

Все больше времени я уделял общению с Габи, постигал премудрости его умений в целительстве - перевязывать раны не менее почетно, чем наносить, в травознании и в ведании звезд. Теперь же Габи щедро делился с кузнецом приемам ковки клинков. В ответ узнавал и тщательно записывал в свою книгу наши северные способы ковки и обработки. Много времени мы втроем проводили в кузне, добиваясь нужного качества ковки. Частенько к нам наведывался Халльдорф. Ему тоже было интересно глянуть на новые приемы ковки, но и строящийся драккар требовал крепкого догляда. Вот-вот уже и на воду спускать пора наступит.
Свэрда теперь я видел реже. Мельх с Бреоном обучали ребят со всей серьезностью, и времени шататься без дела у тех почти не находилось. То бегом несутся куда-то, то бороться время подоспело, то мечами звенят, то в море вышли. Не успел оглянуться, а наставник уже их из лука бить отрядил. Жизнь кипит- озоровать не велит. Да и сил на шалости не остается. Падают с ног к вечеру, не до шкодства уж тут. А оно и правильно. Все ж к пользе дела.

 Отправлено: 10.04.17 10:21. Заголовок: Любопытство притянул..

Любопытство притянуло в кузницу и меня. Занятно было поглянуть, что там колдуют с мечами Габи с кузнецом.
Я заглянул к ним в кузню. Люди редко шли сюда просто так, без поломанных ножниц и выеденных работой серпов. Кузнецам много ведомо потаённого, с кузнецом хлеб-соль водить, что с волхвом, дружба дружбой, а скажет словечко – как раз на любимый нож налетишь! Так уж повелось. Так судили веками. Не мне было оспаривать прадедовскую осторожную мудрость, но сам я здесь зла не видел.
Габи с кузнецом показали новый меч, невиданной мной ранее формы клинка.
На рукояти гнутые рожки. Он разнился от других мечей, как женщина от мужчин. Обычные клинки всего шире у рукояти, к концу же плавно сбегают, ни дать ни взять тело мужчины от плеч к сомкнутым пяткам. Этот же, наоборот, была сужен посередине, а книзу опять расширялся, как женщина в бедрах… Блестела вдоль лезвия узкая золотая полоска. Смех вымолвить, меч показался мне мечом-женщиной. Но взяв клинок в руку, я ощутил, заключенную в клинке грозную силу. Сталь клинка была совсем не похожа на сталь северных клинков.
Я с великим интересом внимал рассказу Габи о клинках и стали его земель.

 Отправлено: 16.04.17 20:39. Заголовок: Стих день с его забо..

Стих день с его заботами. Отправились спать воины и простой люд. Угомонилась и молодшая дружина, сморенная постижением воинской науки. Свежим ночным холодком тянет от приоткрытого хода влазни, из сомкнувшихся сумерек. В последний раз вспыхивает и гаснет маленький сторожевой светильник. Необъятная ночь заполняет все вокруг.

- Пора, - тихо толкаю я в бок друга.

Витт мгновенно сел на скамье, отбросив одеяло. Мы легли одетыми и теперь не теряя времени бесшумно поскользили к выходу.

За вечер ветер нагнал облака, и они медленно, словно нагруженные корабли, плыли по ночному небу. Но сейчас ветра не было. Тихая ночь позволяла не искать убежища у земли. Осторожно пересекли двор и юркнули к корабельным сараям, где отдыхали после выхода в море драккары. Их вытащили на берег и отвели в сараю, подкладывая под киль круглые деревяшки катков. Понадобится куда-нибудь ехать, и их с той же легкостью спустят обратно. Но когда воины дома, корабль отдыхает на берегу, укрытый и от сырости, и от солнечного зноя. Иначе он может отяжелеть от впитавшейся в дерево воды. Или, наоборот, растрескаться, высохнув слишком быстро…
Благополучно миновав сараи, мы незаметно подобрались к ограде и притаились. Очень скоро наши гибкие тела мелькнули над забором за спиной у отвернувшегося стража, и мы стремглав побежали в город. Предчувствие мести сладко щекотало. Вот и двор кузнеца. Света в окнах нет. Это нам на руку.

Низко пригибаясь, избегая светлых мест, мы подобрались к дому. Прислушались в четыре уха. Тихо все вокруг, только долетает плеск волн от моря. Витт вскарабкался мне на плечи.

- Ну и отъелся ты,- шиплю я. Давай скорей!

Шорох и поскребывания были мне ответом. И вот друг уже стоит рядом. Над окном надежно укреплена припасенная иголка с длинной крепкой нитью. Найти маленькую картофелину труда не составило. Картофелинку надежно укрепили на нитке. Длинный хвост нитки завели в кусты. Устроившись поудобнее в кустах, я аккуратно подергал нить. Картофелина послушно постучала в окно. Раз, затем еще раз. Повторил стук. Вот дрогнули занавеси на окне, и показалось бледное лицо кузнечихи. Взглянула на двор и задернула занавесь. Теперь за нитку дергал Витт.

- Тук, туки-тук-тук. Туки-тук тук, - вкрадчиво, тихонько просилась в окно каhтофелина.

Занавесь отдернулась вновь, и в окно выглянула заспанная кузнечиха. Мы притихли. Сердито оглядев двор, задернула окно. Но спать в эту ночь ей было не суждено.

- Туки-тук, тууук, тук-тук, - снова застучала картошина.
И уже более настойчиво:
- Тук-тук-тук, туки-тук, - нагло просилась в дом.

Разлетелись в стороны занавеси, и разгневанная кузнечиха высунулась в окно чуть не по пояс. Я схватил заранее припасенное чучело, сотворенное из двух накрест сколоченных палок, обмотанных белой тряпицей, и пошевелил им, чуть высунув из зарослей - вроде как человек из кустов ломится. Качнул вперед. Концы веревки, пропущенной через рукава чучела, потянулись руками в сторону окна.

- ааааАААААууууу!!! – огласил окрестности звучный вопль.

В доме послышалась суета и грохот.

Мы с Виттом рванули со двора со всех ног. Домчавшись во все лопатки до воинского двора, рухнули под забор, заливаясь смехом. Просмеявшись вволю, припрятали чучело глубоко в лопухах, пролезли под забором, тихонько пробрались в дружинный дом и юркнули под пушистые одеяла никем не замеченные. Благо стражник вглядывался в ночь, глядя в направлении раздававшихся воплей душещипательного накала.

- Поделом ей, - прошептал я. Не будет наперед чуть что бегать жаловаться.

 Отправлено: 20.04.17 19:39. Заголовок: Дня было мало. До но..

Дня было мало. До ночи около кузни толкался народ. Заглядывали полюбопытствовать воины, скакали мальчишки. Габи увлеченно растолковывал хитрости ковки южных мечей. В самой же кузнице стоял такой лязг, будто и не отгремел еще на земле молот великого искусника Крея! Сыпала жгучими искрами железная чурка, пластаясь с боку на бок на старой наковальне, всаженной для крепости в грузный деревянный охлупень… Радостно пел молот дюжего кузнеца, и на этот зов словно откуда-то из-под потолка, из-под самой крыши, обрушивалось тяжелое ковадло, взметаемое жилистыми руками великана-молотобойца. Плетеная заготовка понемногу выдыхала из себя испепеляющий жар огня, плющилась, приобретала форму меча…

 Отправлено: 20.04.17 20:23. Заголовок: - Беда, Правитель, б..

- Беда, Правитель, беда - донеслось с улицы


Сквозь раскрытую дверь было видно, как молотобоец опустил ковадло и жадно опорожнил протянутый ковш, не спеша двинулся наружу. Стащил кожаный передник, сдвинул со лба ремешок — волосы разлетелись по плечам. Подошел к бочке с водой, умылся, не обращая внимания на кровожадных комаров.

-Ты, что ли, старина Грис? Что от работы оторвал — по делу, без дела?

- Беда, - молвил пришедший старик. Прости, Правитель, что помешал, беда пришла.

Я, а молотобойцем и был я в тот момент, поднял голову. Из кузницы вспыхивало огнем — в светлых глазах рождались медные блики.
Дед сцепил пальцы за спиной, чтобы унять поселившуюся в них дрожь.

- Беда в доме кузнеца.

При этих словах на пороге кузни появился и сам кузнец. Следом вышли Габи и Айдж.

- Какая беда, дед? Рассказывай толком.

Старик хотел ответить, но губы подвели его, запрыгали, потом жалко скривились. Он задохнулся, с протяжным всхлипом провел по глазам рукавом.

- А на нас, Халли, сам знаешь, все валится, как в яму… Где бы беда ни голодала, а к нам на пирушку! То внучку в лесу эльфы напугают до дрожи. Теперь к дочке моей нечисть черная в окно лезла, едва не сгубила. Теперь повадится лазать пока не задушегубит вовсе. Пропадет дочь-то с малой внучкой, замучают ни за что! Умереть бы мне да сырой землей прикрыться, да не видеть всего творящегося. У тебя пришел защиты просить. Оборони…

Дед заплакал.

Кузнец сорвал с себя кожаный фартук, и размашисто зашагал к дому.
Я не стал утешать деда, не пообещал прикончить нечисть. Молча натянул на плечи поданную кем-то рубаху, утер лицо и зашагал во след, сердито хмурясь.

 Отправлено: 22.04.17 17:29. Заголовок: Хриплый звук рога вы..

Хриплый звук рога выкинул из крепкого предрассветного сна. Вокруг соскакивали с лавок и вылетали на двор побратимы. Молодшая дружина спешила на зов рога исполнять воинское правило. Вокруг костра во дворе скакали, награждая друг друга шутливыми тумаками отроки такие же, как я, босые и одетые лишь в штаны. Ради забавы я подставил ножку пробегающему мимо отроку, за что тут же отхватил от Бреона звонкий подзатыльник.

Вновь прокричал рог, и мы резво помчались в ворота. Ни разу не бегавший в потемках лучше не пробуй – сразу споткнешься или оступишься, – но если привык то-то радуется бегущее тело, а с ним ликует душа! Мы долго носились в предрассветном мареве. Пробежав стремглав сквозь сосновый бор, на ходу перепрыгивая поваленные стволы и попадающиеся не пути пни, гомонящей толпой мы выскочили к морю. Даже у меня, выросшего в этих местах, захватило дух. Берег здесь обрывался высоченным голым откосом. Непомерная ширь ослепила нас переливающимся серебряным блеском. Далее тропа шла вниз, резко поворачивая в сторону города. Топот множества босых ног разорвал утреннюю тишину.

Дружинный дом встречал нас хлебным теплом и ароматом дымящегося кла. Все уселись на места, и тут же зазвучал стук ложек. Не успели мы проглотить и пары ложек каши, как в дом вошел вождь. Не спеша сел во главе стола и медленно окинул всех нас взглядом. Он не кричал и не ругался, но попадая под его взгляд, каждый судорожно начинал припоминать свои мелкие и большие грешки прошедшего дня.

В глубине души у меня тоже ощутилось явное царапанье когтистой лапки. Но вождь хранил молчание, и только глаза выхватывали одного отрока за другим.... Я заерзал. А ну как дознается? Старательно отогнал опасную мысль. Да откуда дознается - никто ведь не видел нас.

 Отправлено: 25.04.17 10:14. Заголовок: - Беда, Правитель, б..

цитата:

- Беда, Правитель, беда

Крик ворвался в кузню. Халльдорф с грохотом опустил ковалдо, отхлебнул свежей колодезной воды и вышел до двор.
Габи недоуменно глянул в открытые двери и поспешил за вождем. Я немного замешкался, пропуская кузнеца, и оказался во дворе, когда дед Грис сетовал:

цитата:

- А на нас, Халли, сам знаешь, все валится, как в яму… Где бы беда ни голодала, а к нам на пирушку! То внучку в лесу эльфы напугают до дрожи. Теперь к дочке моей нечисть черная в окно лезла, едва не сгубила. Теперь повадится лазать пока не задушегубит вовсе. Пропадет дочь-то с малой внучкой, замучают ни за что! Умереть бы мне да сырой землей прикрыться, да не видеть всего творящегося. У тебя пришел защиты просить. Оборони…

Услышав про эльфов, я тут же вспомнил эльфийского короля в исполнении внука, и непрошенная улыбка чуть тронула губы. Но сейчас не до улыбок.

Глядя на удаляющегося Халльдорфа, я обнял худенькие плечи деда.

- Не убивайся так, пойдем лучше глянем на месте, да с дочкой твоей поговорим да выясним что за тролль ломился к ней среди ночи.

Но добиться чего-тот внятного от жены кузнеца было невозможно. Испуг крепко ее держал. Ничего толкового не смогла рассказать и дочь, только то, что что-то белое пыталось ворваться в окно и тянуло к ним страшенные длинные руки. Поняв, что от женщин толка не будет, я прошелся под окном. Темнота окутывала все вокруг. Ночь- самое время, когда нечисть рыщет на воле. Ничего примечательного в темноте даже при свете факелов не увидел.

 Отправлено: 26.04.17 10:58. Заголовок: Подойдя к дому кузне..

Подойдя к дому кузнеца я сразу увидел их. Кузнеца и его жену. Они сидели на крыльце, и жена тихонько плакала, уткнувшись в его плечо, а сам кузнец хмуро теребил усы и гладил ее руки, как всегда, когда видел слезы жены. Рядом стояла красавица дочь. Из-за угла вывернулся Мельх. Рванулся к девушке — утешить, сказать, что спасет и укроет от всех напастей.
Глянув на воина, я видел, как у него скулах выступили желваки. Знать, и впрямь не на шутку обеспокоен.
Кузнец молвил без гнева, с какой-то тихой печалью:
- Может помстилось тебе, может сном принеслось….

Сдается мне не помстилось ей, не сном навеяло. Я кивнул Мельху, приглашая пройти вокруг дома.
- Как думаешь, был тут кто или со сна поблазнилось?

Мельх повел плечом, помолчал чуток, хмыкнул :
- Да на кой она троллям, сам посуди, вождь… - ответил Мельх.

Да и то верно…
- Мельх, все ли молодцы были на месте ночью? – что-то подсказывало мне о невиновности троллей…
- Так мы с Бреоном дежурили на сторожевых скалах ночью, - чуть помешкав, ответил Мельх.

 Отправлено: 29.04.17 21:17. Заголовок: Вечером упражнялись ..

Вечером упражнялись в стрельбе. На лугу в землю был вкопан высокий, гладко обтёсанный столб – на него мы частенько лазили по утрам, если Мельху казалось, что мы лениво бегали. Утром он взгонял нас на столб по несколько раз.
Теперь на макушке, поблёскивая, колебался шлем. Отроки в очередь брали лук, брали по две стрелы и замирали спиною к столбу. Потом вскидывались по хлопку. Вторая стрела у каждого заставляла мишень подпрыгивать и вертеться, а у многих и первая.

Была моя очередь. Я уже взял лук и прикладывал стрелу, как на луг выбежала дочь кузнеца и кинулась к Мельху, прямо под стрелы.

Шея чесалась оглянуться и послушать с чем она примчалась.

– Что примёрз? – окликнул меня наставник. – Стреляй. Хлопнул в ладоши, и я крутнулся к столбу…. и вторая стрела сошла с тетивы прежде, чем первая успела воткнуться.

И все же зачем пожаловала красавица? Мысль тревожила, и я не сразу осознал , что вокруг хохочут отроки.
Разумные люди метили в болтавшийся железный колпак, чтобы стрелы скользили, падая вниз. Я же, в запале обе всадил в железные полукружья, за которыми нынче не было глаз. Стрелы нагло торчали в четырёх саженях над землёй, крепко вбитые в дерево.

– Лезь доставай, – буркнул Мельх, поведя широченными плечами.

Снова пришлось лезть на скользкий зыблемый столб.

Когда подошло время вечерять, Мельх не пришел в дружинный дом, а Бреон хмурился и встряхивал головой, отгоняя что-то враждебное. Один вождь сидел с деревянным лицом.
Мне стало как-то не по себе. Переглянувшись с Виттом, мы решили отложить на время повторную вылазку. Пусть поутихнут страсти.

 Отправлено: 05.05.17 09:08. Заголовок: Новость про ночное п..

Новость про ночное происшествие обежала с мало не весь город. У дома кузнеца было людно. Любопытствующие летели как пчёлы на сладкое – хоть одним глазком взглянуть на место событий.
Мне глазеть было некогда. Надо помочь пастухам на дальних лугах отобрать скот на продажу на грядущем торге. Габи решил ехать со мной. Путь был неблизкий – обернуться одним днем не удастся. Заночевать было решено на другой стороне фьорда у рыбарей. От их домиков к лугам наверх вели тропинки, проложенные людьми и скотом.Там наверху, над фиордом, лежало горное пастбище. Доблестен тот, у кого хватит дыхания без остановок взобраться наверх. Зимой выпадали обильные снега, и молодые парни, состязаясь друг с другом в ловкости и отваге, носились по этим кручам на лыжах.
По утру мы отправились в путь.

 Отправлено: 05.05.17 19:33. Заголовок: С юга, из ближнего ф..

С юга, из ближнего фиорда, прибыли гости. Старший из них привез знак сбора на тинг.
На тингах принимают законы и судят о важном — о судьбах людей и земель. На тинг приносят свои обиды и тяжбы и просят поддержки у закона страны. И закон законом, но часто бывает так, что правым выходит тот, кто посильней.
Вот и ищут малые земли заступничества.

А еще на тингах договариваются о свадьбах, встречают старых друзей — и приобретают новых врагов. Покупают и продают, стравливают людям на потеху свирепых жеребцов… Ибо раз в год здесь собирается вся округа.
Место тинга было в полном дне пути на юг. Собрались быстро и утром тронулись в путь вместе с гостями. Впереди ехал Бреон. Он сидел на коне прямо — широкоплечий красавец, у пояса— боевой топор, и видно, что не для красы…

В воинском доме за главного остался мой старый кормщик. За молодшей дружиной смотреть да гонять их будет Мельх.